许多人在摊开手掌的时候，第一眼看到的就是这三条深浅各异的纹路。手相学把手掌上的这三条纹理视为解读个体体质、思维习惯以及情绪反应的基础骨架。观察手相的时候，民间常有男左女右的说法，但在实际的手相排盘解析中，看手相必须把左右两只手放在一起考量。通常情况下，非惯用手体现先天遗传的潜能以及性格基底，惯用手则体现后天生活习惯、后天努力以及环境塑造出的实际变动状态。把两只手的纹理互相对比，就可以看出一个人在岁月当中的心智演变以及身体状况变动。
第一条主线是生命线。生命线从食指根部与拇指根部之间的虎口位置起步，围绕着大拇指根部隆起的金星丘，向下弯曲延伸到手腕方向。许多人凭借道听途说的说法，误以为生命线越短寿命就越短，这完全不契合手相学的真实逻辑。生命线的长短，并不直接等同于寿命的长度。生命线主要用来反映一个人的生命力旺盛程度、体力储备、免疫力强弱以及抵抗大病大灾的耐受力。
生命线的深浅粗细各显不同。如果生命线刻画得非常深，线条红润并且清晰无杂纹，这通常说明当事人身体素质扎实，平时精力充沛，遇到劳累也能够快速恢复体能。如果生命线显得很浅，线条细窄或者断断续续，这往往说明当事人体质偏弱，气血不足，在换季或者环境剧烈变动时容易生病。
生命线的弧度同样关键。如果生命线形成的弧度极大程度向掌心外侧凸出，使得大拇指下方的金星丘面积显得很宽阔，这代表当事人性格外向热烈，对于生活充满热情，同时具有强烈的物欲以及探索欲。相反，如果生命线贴着拇指根部走，弧度很小，把金星丘压缩得很窄，这说明当事人性格偏向保守内敛，平日里容易疲惫，身体机能偏弱，不适宜长期从事过度透支体力的高负荷劳动。
在生命线上，经常能够观察到一些特殊的杂纹标记。如果在生命线上出现了明显的圆圈状纹路，手相学称之为岛纹。岛纹在哪个年龄段的位置显现，就提示当事人在该阶段可能会遭遇消化系统、呼吸系统或者体质层面的慢性疾病困扰。如果生命线在中途突然中断，但旁边有一条平行的细线把断口处护住，手相学称之为辅助保护线或者贵人纹，这代表当事人就算经历重大的健康波折或者突发变故，最终也能够凭借自身毅力以及外界支持化险为夷。如果生命线末端出现很多毛刷一样的散乱细纹，这说明当事人在晚年容易气血亏虚，需要把日常的作息与调理摆在首位。
第二条主线是智慧线，民间也把它叫做头脑线或者理智线。智慧线同样起自食指与拇指之间，横穿手掌中心，向小鱼际或者掌心下侧伸展。智慧线掌管着一个人的思考方式、记忆力、逻辑推理水平、心理专注度以及面临危机时的决断能力。
智慧线的长度因人而异。如果智慧线很长，一直延伸到无名指或者小指下方的月丘边缘，这代表当事人善于把一件事情掰开揉碎做深度思考，洞察力极强，但是容易想得过多，甚至陷入精神内耗的泥潭。如果智慧线很短，仅仅停留在中指下方就戛然而止，这代表当事人思维直接，习惯依靠直觉以及当下经验把问题马上解决掉，做事利索，但是有时候缺乏长远的规划，容易凭冲动行事。
智慧线的走向直接关系到一个人的认知取向。如果智慧线平直地横穿手掌，笔直指向手掌外侧的火星丘，这说明当事人是典型的现实主义者，讲究实际数据，看重逻辑分析，在财务管控以及商业运营上具备天然的敏锐度。如果智慧线从起点开始，呈现出平缓的弧度向下弯曲，最终滑向手掌底部的月丘，这代表当事人具有极高的艺术悟性、丰富的想象力以及强烈的直觉感知力，更适宜从事文字创作、艺术设计或者心理咨询等工作。
智慧线如果分叉，体现出不一样的思维维度。如果在智慧线的末梢分出了清晰的两根叉线，一根平直，一根下垂，这在相学中被称为双重才智纹或者作家纹。拥有这种手纹的人，能够把现实的理性计算以及浪漫的想象灵感兼顾得极好，在处理复杂人际关系以及跨领域业务时游刃有余。如果在智慧线上出现了横向切断的短线，或者出现了链条状的锁链纹，这大多缘故在于当事人长期用脑过度，或者幼年时期注意力难以集中，成年后也常常因为睡眠不足而产生头痛眩晕的毛病。
第三条主线是感情线，民间有时把它称作天纹。感情线从手掌小指下方的边缘开始，横贯手掌上方，向食指或者中指根部延伸。感情线用来观察一个人的情绪调控机制、情感表达方式、对伴侣的相处态度以及心脏血液循环系统的生理状态。
感情线延伸的终点位置是判断性格的关键。如果感情线的终点一路向上延伸，最终落在食指根部的木星丘上，这代表当事人对感情抱有崇高的理想主义倾向，把忠诚以及精神契合看得极重，在社交圈里极有责任感，但也容易因为对方的一点瑕疵而感到失落。如果感情线的终点停留在中指下方，这说明当事人在情感当中更为看重现实条件以及生理感受，性格稍微偏向自我，在恋爱或者婚姻里容易依靠利己思维把控节奏。如果感情线在食指与中指的指缝正下方终止，这通常被认为是一种极其平衡的状态，当事人既不会盲目陷入幻想，也不会过度市侩冷漠，能够把理性以及温情调和得恰到好处。
感情线的形态也分为深秀型与杂乱型。如果感情线是一条清晰且没有断裂深纹，说明当事人情绪稳定，神经调节机能良好，很少出现喜怒无常的情形。如果感情线从头到尾呈现出像铁链锁扣一样的锁链状，这体现出当事人在情绪上极度敏感，容易多愁善感，在人际交往中经常患得患失，心脏系统与神经系统的负荷往往比较沉重。如果感情线上出现了向下的细小分支羽毛纹，这代表当事人在过去的恋爱历程中容易心软受伤，或者在人际交往中把别人情绪的重压直接抗在自己肩上，导致心神俱疲。如果感情线上扬并且带有向上生长的微小枝桠，则代表当事人性格开朗，善于交际，总能够把快乐的氛围传递给身边的朋友。
除了孤立地看这三根线之外，手相学格外看重这三大主线互相之间的架构组合。在手掌上，生命线与智慧线的起点位置关系，直接体现了一个人的独立性以及家庭依附度。
手相三大主线相连
如果智慧线的起点与生命线的起点紧紧粘连在一起，重合走过了一段距离才分开，重合的距离越长，说明当事人受原生家庭的束缚或者庇护越深。这类人性格通常严谨、低调、多虑，年轻时做决定往往需要依靠父母或者长辈的意见，不敢贸然行事，做事偏向稳扎稳打。如果两线重合的长度适中，只是在虎口边缘轻轻挨着就自然分开，这说明当事人既有家庭观念，又能够在二十岁前后建立起清晰的个人主见。
如果智慧线的起点与生命线的起点彻底分开，两者之间留有一段明显的空隙，这种手相在民间被称为川字掌。川字掌的手相里，生命线、智慧线、感情线三条主线互不相连，在手掌上排列成一个类似川字的形状。拥有川字掌的人，独立自主的意识极强，做决定极其果断，很少犹豫不决。这类人自幼就习惯依靠自己的能力把问题摆平，不喜欢受到传统规矩以及长辈意见的过多干预。在职场上，川字掌的人往往适宜独当一面，具有极强的开拓精神。但是川字掌也有一大弱点，鉴于个性过于独立刚硬，在亲密关系当中往往显得缺乏柔和姿态，容易把自己的意志强加在伴侣身上，从而导致家庭关系容易产生磕碰。
另一种极端的三线形态被称为断掌，古称通贯手。断掌的成因，在于智慧线与感情线在中途完全融合重叠，横穿整个手掌，把手掌硬生生切成上下两半，掌心只剩下一条极深的生命线以及一条横贯掌心的粗线，三线变成了看似两线。
拥有断掌纹路的人，感情世界与理智思维完全揉搓在了一起。这类人的特性是意志力惊人，一旦认准了一个目标，就会把所有精力全部投入进去，不达目的誓不罢休。他们在事业上容易取得超越常人的成就，凭借那股不服输的狠劲以及极高的专注度，往往能把困难逐一击破。然而从性格缺陷来看，断掌的人脾气往往过于倔强，主观意识极强，不容易听取别人的劝解。在情感当中，爱的时候极度浓烈，甚至带有强烈的占有欲，一旦产生冲突，容易显得冷酷决绝。断掌手纹如果配合了一只掌肉丰厚、骨节不外露的手，往往能够把这种刚烈的性格转化成强大的执行力；如果配合了一只掌骨瘦硬、皮肤干枯的手，当事人就更容易展现出偏激孤僻的性格倾向。
观察三根主线的时候，线条上的各种附属符号也是不可忽略的诊断依据。除了前面提到的岛纹，十字纹与星纹也频繁显现在三大主线上。
如果一个清晰的十字形细纹出现在感情线与智慧线之间的掌心空隙里，手相学把它称为神秘十字纹。有这个纹路的人，通常对于心理学、宗教、哲学、玄学等未知领域具有强烈的直觉领悟力，在生活中总能够凭借微弱的先兆把危险避开。如果十字纹或者星纹直接压在智慧线上，这往往暗示着当事人在特定年龄可能遭遇头部外伤，或者在精神层面上遭受过极大的刺激打击。如果十字纹出现在生命线的最末端，则需要关注腿脚关节以及血液循环的老化问题。
主线之间的距离宽窄同样传达着心理信息。如果感情线与智慧线靠得非常近，导致中间的火星平原被压缩得异常狭窄，这代表当事人胸怀容易受到局限，遇到不顺心的事情容易钻牛角尖，把小事情无限放大。相反，如果感情线与智慧线之间的距离拉得很宽，火星平原地带开阔平整，这说明当事人性格宽宏大度，遇到摩擦不容易记仇，做事情往往能把眼界放宽，在社交圈里也拥有不错的人缘。
还有一种情况是主线上出现微小的断层。许多人一看到主线断开就吓得不行，以为必定会有大祸临头。实际上，主线的断裂需要仔细观察断裂处的细微走势。如果一段生命线断开了，但是后半段生命线从内侧或者外侧重新长出，并且重叠交错生长了一段距离，这在手相学里代表生活环境、居住城市或者生活轨道发生了翻天覆地的转变，比如从原籍搬迁到极远的异地定居，或者彻底转换了行业赛道。这种重叠断裂往往意味着新阶段的开启，并不代表生命的终结。
同样，如果智慧线在中途断开，但是断口处有一根斜向的小细线把两段重新连接在一起，这说明当事人在人生某个关卡遭遇过严重的观念颠覆或者事业挫折，之后凭借调整认知把生活拉回了正轨。如果感情线断裂呈现阶梯状，往往说明当事人经历过刻骨铭心的感情离合，在痛定思痛之后彻底改变了自己的择偶观与相处模式。
在手掌的物理质感上，观察三大主线还必须结合手掌的软硬厚薄。如果一只手掌肌肉饱满、弹性充足，三大主线就算有一些浅淡的杂纹，当事人也拥有极强的自我修复机能，往往能够依靠旺盛的精力把负面影响降到最低。如果手掌干瘪单薄，掌色苍白没有血色，就算三大主线笔直修长，当事人也容易因为底气不足、气血虚浮而在执行关键决定时半途而废。
观察三主线的颜色变化是看当下气色的一个重要技巧。如果三大主线隐隐透出润泽的淡粉红色，说明当事人当前气血通畅，心情舒畅，近期行事往往顺风顺水。如果三主线突然呈现出暗褐色或者泛青发黑，通常是在提示当事人肝胆郁结或者身体内部出现积攒的炎症，必须马上停下忙乱的事务把生活节奏调慢。
看手相的时候，不能光看静止的纹路，还要明白手纹会随着当事人的心态演变、健康调整而发生缓慢的后天重塑。掌纹里的浅细杂纹每隔几年就可能因为长期的作息调整而淡化消失，智慧线末端也可能因为持续的深度研读而长出新的细小分叉，感情线末梢也会鉴于性情的柔化而向上勾勒出更多舒展的走向。
对于生命线、智慧线以及感情线这三条主线来说，世界上没有完全相同的两个手掌。即使是同一个人，左右手的纹理细节也常常呈现出肉眼可见的落差。在日常观察中，先看生命线确认体质底色，再看智慧线明辨行事思路，接着看感情线摸清情绪回路，最后结合掌丘起伏与左右手的差异做综合印证。
手心最底部靠近手腕处横向排布的线条叫做手腕线，在古代也称为动脉纹。通常健康的人手腕处会显出两到三条清晰的弧形深线。把手腕线的第一条深浅程度与生命线的下端做对照，就能够很直观地看到一个人生殖机能以及肾气盛衰的生理底线。