命苦人的手相往往在掌纹、指节以及掌肉的厚薄上有着极为明显的痕迹。
民间相术常把手掌看作一个人福禄厚薄的缩影，凡是劳碌奔波、一生坎坷的人，其手相总会呈现出某些惊人一致的特性。民间老话常讲掌软如绵是富贵相，掌硬如铁多劳碌命，这句话直接把命苦手相的基调立下了。
第一种最为直观的特性，就是整只手掌干瘪硬瘪，骨节外突，青筋毕露。如果一个人的掌面没有半点厚实弹性，摸上去宛如枯柴，按下去硬邦邦感觉不到半点肌肉缓冲，这类人多数在人生道路上缺少根基庇佑。手掌在相学里代表物质根基，掌背皮包骨、筋络如同蚯蚓盘踞掌背的人，往往从小就必须依靠自己的苦力打拼，很难得到父母长辈的福荫馈赠。鉴于这种骨瘦如柴的生理构造，掌中八卦十二宫位几乎全部处于塌陷状态。巽宫塌陷代表求财无门，离宫干瘪代表官禄难求，震宫低陷代表脾气急躁容易碰壁，坎宫浅薄代表晚年凄苦缺少依靠。这种人每天必须把大量力气耗费在糊口谋生上面，起早贪黑，风吹日晒，掌骨因而愈发粗粝，皮肤常年泛起一种暗淡黄褐色，甚至掌边还生出一层厚厚茧皮，哪怕稍微有些进账，也容易因为外界各种横祸折腾消耗殆尽。
第二种标志性的命苦特性，集中体现在生命线断裂、深陷或者布满链条锁链纹。生命线在手相里面主导一个人的生命元气、体能精力以及人生大运的平稳度。如果生命线从起点处就纠缠成一团乱麻，呈现连续不断的小圆圈、岛纹，这种纹路在相学中叫做锁链线，拥有此种手相的人幼年体弱多病，经常把家里微薄的积蓄消耗在求医吃药上面。生命线如果半途突然中断，其后又有一条歪斜细线勉强衔接，这叫断续纹，代表中年运势会遭逢极其严重的意外坎坷，可能是身体突发重疾，也可能是事业彻底崩塌。还有些人的生命线极为细弱苍白，宛如刀尖在石头上划过留下的浅痕，甚至掌心下方生出许多向下拖拽的细碎羽毛纹，民间管这种叫泄气纹，它会把主人的精气神尽数往外拉扯，导致其做任何事情都后劲不足，每天忙得团团转却收效甚微，往往累出一身慢性毛病，晚景苍凉。
第三种显露命苦特性的纹理，是智慧线过于平直下垂、过短或者满布横切杂乱线条。智慧线主导思维、判断力以及心理承载力。如果智慧线短小得无法延伸至无名指正下方，这说明主人遇事目光短浅，缺乏深谋远虑的格局，往往只能依靠出卖体力换取微薄报酬，容易轻信他人圈套，把辛苦积攒的一点血汗钱轻易赔光。相反，如果智慧线过长并且极度向下弯垂，直接插向月丘底端，甚至出现分叉断裂，这种人就是典型的劳心劳神之相。他们整天胡思乱想，疑神疑鬼，把所有琐碎烦恼深埋心底，长年累月处于焦虑失眠状态，极容易陷入精神抑郁泥潭。更为凶险的是那些把智慧线横向切断的多条阻碍纹，只要手掌上出现深重横纹切断主线，人生每走十年就必须遭遇一次沉重精神打击，或者遭遇官非，或者遭遇婚变，一辈子都在替别人收拾烂摊子，内心煎熬到了极点。
第四种让女人或者男人婚姻极度凄苦的特征，是感情线的断续破碎以及末端下垂插向生命线。相法里面讲情线如江河，水清则福深，水浊则命苦。如果感情线呈现鱼鳞状、锁链状，或者中间断开数截，说明此人感情世界混乱坎坷，极度容易遇人不淑。如果感情线末端向下耷拉，甚至直接把智慧线与生命线穿透，这在相学中被称作爱情失望线，也是民间所说的断肠纹。生有这种手相的人，在家庭里面注定属于全心付出却反遭抛弃的冤大头角色。他们会把全副心思扑在伴侣以及儿女身上，起早贪黑伺候全家，结果换来的却是伴侣冷眼相对、家暴甚至背叛，儿女长大成人之后也不懂得感恩孝敬，到头来孤身一人守着空屋落泪。还有一些人感情线旁边生出无数条横斜杂纹，把主线割裂得支离破碎，这种手相预示着家中长年争吵不休，鸡犬不宁，命主终生处于情感压抑的牢笼之中，精神折磨极大程度上消耗了健康长寿的福气。
第五种命苦特性在于事业线的彻底缺失、扭曲如蛇，或者冲煞穿透中指指节。很多体力劳动者或者终日为了温饱挣扎的人，掌心中央根本找不到一条清晰挺拔的事业线，往往只有一堆模糊不清的细小乱丝在掌心胡乱交错。没有事业线代表缺少明确职业目标，做事情东一榔头西一棒槌，全凭外界环境随意摆布，找不到稳定的立足之地。就算有些人掌中有事业线，但是这条线歪歪扭扭，走势像蛇一样曲折盘旋，其间还掺杂着许多晦暗的斑点，这就说明其工作频繁变动，常常失业，做生意容易被骗倒闭，打工则经常被拖欠克扣工钱，一辈子颠沛流离四处漂泊。更有甚者，事业线从手腕线上升，直愣愣把感情线撞穿，一路猛冲穿透中指根部，这种格局叫做冲天纹，看着气势汹汹，实际上是天生的劳碌煞，意味着一生不知停歇，即便满头白发还要为了子孙生计四处奔波，属于至死方休的苦命格局。
第六种特性在手指的形态上表现得淋漓尽致，那就是漏财指缝、手指弯曲变形以及指节过分粗大。命苦之人把五指并拢竖在眼前，透过指缝往往可以看到极宽的空隙，尤其是中指以及无名指之间、无名指与小指之间，缝隙大得几乎能塞入一枚硬币。这种手指在相书上被称作箕水漏底，表示命主完全守不住财富，哪怕凭借运气赚取一些银钱，也会马上因为家中老人生病、房屋漏雨、亲友借贷等各种破事全部耗光，钱财刚进左手就由右手漏出。手指骨节凸出肿大宛如干瘪老树根，指甲扁平甚至凹陷无光泽，指头歪斜无法挺拔伸直，往往是常年从事重体力劳作且未曾得到良好滋养的物理标志。如果小指生得极其短小瘦弱，长度远远不及无名指第一节横纹，民间称这种相为小指短无靠山，晚年孤苦无依，身旁缺少孝顺子孙照料端水，晚景非常萧条。
第七种特性体现于整只手掌杂纹满布、网状杂丝横生密布。健康富贵人的手相，三大主线清晰深刻，掌面干净红润，除了几条主脉之外很少有杂乱线条。而苦命人的掌面往往被无数细碎如同蛛网般的乱纹彻底覆盖，这些横七竖八的杂纹在掌中交织成网状纹、棺材纹或者三角混乱纹。相书讲掌纹乱者心必乱，掌纹深杂者一生劳碌。生有满掌乱纹的人神经极其衰弱敏感，经常为了芝麻绿豆大的琐事纠结失眠，整日处于提心吊胆、疑神疑鬼的状态中。他们往往把全部精力耗费在无谓的内耗中，生活中稍微出现一点小变故，就会马上在心头掀起滔天巨浪，导致整个人长期处于惊弓之鸟的虚弱状态，做任何事情都难以聚精会神，自然很难在事业或者家道上有所建树。
命苦手相川掌
第八种特性体现在手掌丘陵的干瘪与掌色掌温的异常上。手相里的太阳丘位于无名指下方，代表一个人的名誉、社会地位以及财富聚集能力；水星丘位于小指下方，代表商业头脑以及晚年财运。苦命人的太阳丘通常平坦凹陷，甚至颜色发青发白，完全看不到半点饱满隆起的红润肉垫，这表明无论他们付出多少辛劳汗水，社会地位始终极其低下，得不到周围人的尊重以及认可。水星丘如果凹陷并且横生许多切断线，说明求财渠道极度狭窄，很难凭借经商致富，一辈子只能出死力气赚取硬币。鉴于长期贫苦劳碌、营养匮乏或者气血淤滞，这种人的手掌常年冰冷僵硬，掌色泛出一种青灰、枯黄或者死白杂色，掌肉弹性极差，按下去久久不能回弹，手掌中心往往平如硬板，甚至向外凸出，连半滴水都盛不住，这便是民间最忌讳的掌心不聚财、注定受穷受累的倒悬掌。
第九种命苦特性在拇指形态上尤为突显，集中表现在拇指干瘪、短小无力，并且指根缺少凤眼纹。拇指在相法中称为指中君王，主管一个人的意志力、祖荫以及自立自强之能。苦命人的大拇指往往生得异常纤薄短小，第一节甚至向下过度弯折，显得疲软无力。正常富贵之人拇指第一节与第二节连接处往往拥有宛如眼睛形状的椭圆形纹路，相学称为凤眼纹或者夫子眼，代表祖业有靠、聪明好学以及能得良人相助。而苦命人的拇指关节处大多只有几条凌乱散碎的横纹、断线，根本无法拼凑成完整的眼形，甚至指根处生出许多被乱纹切割的深槽，这说明幼年时期家庭贫寒，缺少良好的求学条件，很小就必须挑起家庭生计重担。缺少坚韧的意志力，遇到强权欺压常常选择妥协退让，终身唯唯诺诺任由命运摆弄，极难依靠自己的意志翻身逆袭。
第十种特性是掌面生有散乱灰黑色的杂斑、针眼凹陷或者恶痣。手掌中心的痣如果颜色焦黄或者灰暗发枯，长在生命线或者感情线附近，通常并非聚财之痣，反而属于劳碌灾病痣。如果这些暗淡恶痣恰好落在火星平原正中间，这说明中年时期容易遭遇极严重的家产破散，甚至容易因为意外灾伤把一生的积蓄全数消耗在病榻上。手掌肌肉表面如果呈现很多针眼般微小的毛孔粗大凹陷，皮肤粗糙宛如砂纸，触碰时手感干燥坚硬缺乏润泽，这是体内气血严重干枯受损的外在显现。这种人天生劳碌体质，只要稍微停下手脚歇息几天，家里各种账单、生计琐碎就会马上压上头顶，逼迫他们必须继续拖着疲惫身躯到处奔走劳作。
第十一种命苦手相特性体现在坎宫底部的细纹走向。坎宫位于手掌最下端接近手腕线的位置，掌管生殖、肾气、晚年运势以及家族根基。命苦人的手掌下方，手腕线常常只有一条而且残缺模糊，甚至整条手腕线呈现波浪状扭曲，边缘布满向下垂落的小毛刺。手腕线上方如果密密麻麻布满许多从手掌边缘斜插向生命线底端的下垂支线，相法管这种纹路叫做劳碌奔波纹，拥有这种纹路的人不仅年轻时为了全家糊口四处迁徙颠簸，哪怕到了六七十岁高龄，也常常因为家中儿女无能或者家庭负债累累，不得不继续在菜市场、建筑工地上从事最底层的苦力营生，终日为了衣食住行奔走在风雨严寒之中，没有半点清闲安逸的福分可享。
再观察这些人的手指甲，指甲盖往往干枯发白，半月痕完全消失无踪，甲面上布满纵向突起的细密棱条，摸上去宛如搓衣板般凹凸不平。这种指甲形态契合了中医讲的肝血极度匮乏、筋骨失养之状，也是常年承受重度体力压榨与精神焦虑的身体印记。手背上的筋骨向外凸起得格外明显，手背皮层薄得几乎透明，指骨骨节粗硬膨大得像一段段干枯的老竹节，甚至手指自然合拢时完全无法平整并齐，中间露出好几个空洞的大漏缝。掌纹中间除了生命线、智慧线以及感情线之外，还胡乱生出几条横插而过的放纵线，从掌底一路斜插向掌心中央，把坎宫与震宫割裂开来。这几条斜纹颜色深暗沉重，直接截断了掌底微薄的生发之气，导致财运难以向上延伸，生活稍微有一点起色就会马上被突如其来的横灾破耗打回原形。
掌肉发冷、皮薄骨粗、纹理如麻、指缝大开，这些特征如果同时集中在一个人的手掌上，就是相书里面记载的典型枯掌。拥有这种枯掌的人，天生缺少贵人帮扶引荐，凡事只能全靠自己拿命去硬拼，打拼一生也往往收效甚微。掌上的生命线细若游丝还带着黑斑，智慧线过长下垂直接扎入手腕根部，感情线尾端垂落扎入生命线下方，三大主线全数呈现散乱下垂之势，掌中水分与油脂长年枯竭，掌纹边缘甚至常年泛起微小的白色皮屑，洗完手不擦任何润滑油便会马上紧绷得难受，掌心八卦丘陵没有一处丰满隆起，整只手掌在太阳光线下看宛如一张干硬枯萎的树叶。
手掌离宫也就是中指下方的位置，如果生出一堆乱七八糟交叉而成的十字纹、星纹或者细小的网状碎纹，同时离宫骨头高凸而皮肉极干，代表命主求官无望，求名受挫，在任何群体里面都处于被指使、被使唤的最底层地位。他们每日必须在嘈杂低劣的环境中为了几两碎银拼尽全力，手掌常年接触冷水或者粗粝重物，指尖指肚磨得扁平毫无肉感，指肚上原本应该饱满清晰的指纹螺纹被磨损得模糊不清，甚至十个手指头全是朝外散开的流纹筲箕，没有一个能够聚气守财的斗纹。流纹过多的人性格往往大大咧咧毫无防备之心，极度容易轻信旁人的花言巧语，常常把辛苦干活攒下的微薄工钱借给别人，最后落得人财两空，连讨债都要碰一鼻子灰。
手腕上方靠近大拇指根部的大鱼际处，命苦之人往往呈现出大片青暗之色，青筋在这里盘根错节交织成一个硬疙瘩。用手按压大鱼际肌肉，不仅毫无弹性，反而能清晰摸到里面干硬的筋膜与骨骼边缘，这说明脾胃虚寒到了极点，身体长年累月处于透支边缘。大鱼际表面往往被无数条细碎如针尖挑破的横斜碎纹彻底切烂，这种细纹在相法里面叫做劳碌愁思纹，每一条碎纹都对应着生活中的一次重大坎坷、疾病或者破财经历。如果这些细碎纹路一直向外延伸，直接把生命线的根基彻底切断，往往意味着到了晚年身体多病多灾，身边不仅没有伴侣细心照料，甚至连儿女也不愿意常伴左右，只能独自躺在冰冷床板上忍受病痛折磨。
手掌边缘的小鱼际部位也是同样的状况，命苦人的小鱼际不仅完全不隆起，反而向内凹陷萎缩成一道薄薄的皮肉，边缘骨节摸上去像刀刃一样生硬锋利。相法中把小鱼际视作晚年家运与田宅积蓄的库房，库房干瘪塌陷，就注定一辈子没有属于自己的安稳居所，往往常年在外漂泊租房度日，或者为了还房贷把半条性命生生耗尽。小鱼际处常常生出几条横穿向掌心的障碍线，把整只手掌下半截彻底截断成两半，这种掌纹在民间老相士口中被称为截财割命线，代表命中财路随时会被意外事故斩断，干一辈子苦力活到老也攒不下遮风避雨的祖业。
如果把整只手掌翻转过来细看掌背，命苦之人的手背皮肤极薄，青紫色血管高高凸起，粗粝的骨节处皮肤颜色暗黑粗糙，汗毛稀疏零落甚至完全脱落。中指与食指的骨节往往向外歪斜，指甲扁平甚至凹陷成汤匙状，指甲边缘常年长满倒刺，稍不留神就会撕裂流血，掌骨之间的肌肉凹陷成一条条深沟，整只手伸出来显得颤颤巍巍、僵硬干枯，无论如何用力并拢，指缝之间依然透光漏风，掌肉按压下去发硬发柴，即便喝下再多温水，掌心皮肤也始终透着一股阴寒粗涩之气。