在传统相术学问里面，很多人都会通过观察掌纹来推测一个人的寿命长短以及健康吉凶。自古流传的相书把人的手掌看作五脏六腑气血的镜子，手上的掌纹、掌色、骨相并不是凭空长出来的，而是身体元气盛衰的一种外在表征。
如果一个人先天元气不足，或者后天损耗太过，手掌上往往会早早显露出对应的凶相。很多人在探寻短命人的手相以及短命手相特性的时候，首先会把目光投向生命线。生命线在相学里被称为地纹，是从大拇指根部与食指根部中央发端，环绕大鱼际向手腕处延伸的一条主要弧线。很多人以为生命线长的人就一定能够长寿，生命线短的人就一定会短命，这种看法其实并不完全准确。生命线短确实属于短命手相的重要特性之一，但是这里面存在很多细致的讲究。
如果一个人的生命线仅仅走到手掌中心位置就戛然而止，后半段完全消失不见，而且在中断的地方没有任何辅助纹路补救，这就属于典型的短命相征。这种情况往往说明这个人在对应的年龄阶段，体内的生命元气会出现一次极大程度的断崖式跌落。如果一个人的生命线不仅很短，而且还显得非常浅细苍白，几乎看不到红润的血色，那这种特性就契合了元气极度虚浮的状态，平时稍微遇到风寒或者急症，身体就很难抵抗。
生命线的中途断裂是判断严重寿元危机的一大核心。如果生命线在某个位置突然断开，中间空出了很大的间隙，这往往预示着在那个岁数段，人体可能会遭遇一场极为凶险的重大意外，或者是潜伏已久的突发恶疾爆发。相师看相的时候，会把生命线从起点到终点按照流年法分成若干段落，以此推算事情发生的年纪。如果生命线断裂之后，断开的上端与下端之间没有重叠，中间空空如也，这种断裂形态最为凶险。如果断裂处的上下两端有一小段平行重叠，或者旁边有一条细小的贵人纹把这两个断裂处连接起来，那就说明虽然会遭逢险境，但还能凭借微弱的机缘挣扎过去。如果完全没有重叠，就代表生命机能可能会在那个节点马上停滞。
除了断裂之外，生命线上如果出现了很深的岛纹，也是短命相的重要特性。所谓岛纹，就是掌纹在延伸过程中，原本单根的线条突然分叉，随后又合拢在一起，形成类似橄榄形或者小眼睛形状的闭合纹路。如果岛纹出现在生命线的起端，通常代表幼年体弱多病；如果岛纹出现在生命线的中段或者末端，并且个头很大、颜色发青发暗，这就是极其糟糕的征兆。这往往意味着体内正在慢慢滋生极为严重的实质性病变，比如肿瘤或者脏腑溃烂。这种岛纹会把原本顺畅流动的经络气血彻底阻断，随着时间推移，岛纹的颜色如果变得越来越深，从青紫变成灰黑，就说明身体的元气已经被病气吞噬了大半。
生命线上如果被无数条细小的横纹连续切断，也就是相学上所说的乱纹切断地纹，这也是一种极度折寿的掌纹特性。一个人如果每天思虑过重，劳碌无度，手掌上就会生出很多垂直于生命线的杂乱细纹。如果这些杂纹仅仅停留在表皮浅层，问题还算轻微；但是如果这些横纹不仅深长，还把整条生命线硬生生切成了很多小碎片，这种纹路就被称为障碍线。长满密集深重障碍线的人，身体各个系统常年处于严重的透支状态，往往容易在中年时期突发心肌梗死或者脑血管破裂，从而导致生命骤然终结。
还有一种非常危险的生命线形态，那就是链条状生命线。整条生命线看起来就像是由无数个极小的圆环相扣而成，从头到尾没有一段平滑清晰的线条。拥有这种手相的人，往往从娘胎里出来就带有极重的先天缺陷，呼吸系统、消化系统以及造血机能非常微弱。链条纹路意味着气血运行如同涓涓细流被无数碎石阻挡，生命之火极易被吹灭，如果后天不懂得节制欲望、不懂得调养身体，寿命往往很难突破花甲之年。
在分析短命相的时候，单单观察生命线是远远不够的，还必须把智慧线以及感情线联系起来综合研判。智慧线在相法中被称为人纹，代表一个人的神经系统、脑髓机能以及精神意志。如果一个人的生命线虽然很短，但是智慧线极其深长有力，并且颜色红润，那么这个人往往能够凭借强大的意志力与科学的作息把寿命延长。如果生命线很短，智慧线同样短促不堪，甚至智慧线中途出现断裂，或者智慧线下垂严重并直接扎入月丘底部，这就形成了地纹与人纹双绝的凶相。
智慧线如果走到中途突然折断，往往代表脑部神经或者脑血管有着极大程度的隐患。如果智慧线的断裂处刚好与生命线的断裂处处于同一个垂直对应的区间，这种契合程度预示的凶险就会加倍。拥有这种特性的人，很容易遭遇突发性的脑溢血、严重的中风瘫痪，或者是头部遭遇外力重创。如果智慧线上出现黑色的斑点或者明显的十字星纹，这也是心脑突发恶疾的危险讯号。
感情线在相法中被称为天纹，主导心脏机能以及血液循环系统的状态。如果一个人的天纹呈现深锁链状，或者断裂成三四段，并且末端没有弯向食指根部，反而是笔直地朝下插入智慧线甚至切穿生命线，这在古相书上被称为天纹穿破人地二纹，属于极凶的猝死掌纹。天纹断断续续而且颜色枯槁发黑，说明心气大亏，心肌功能极度衰弱。这种人如果平时情绪波动过大，或者连续熬夜透支体力，心脏承受不住压力，就极容易在瞬间发生停跳。
除了三大主线之外，手掌底部的手腕线也是观察寿夭极为关键的地方。手腕线在相学中被称为坎宫手颈线，通常每个人都会有一到三条清晰横过手腕的横纹。手相学把手腕线看作一个人的元气水库。如果一个人的手腕线第一条就呈现中央拱起的弧形，像一把弯弓一样向上顶入掌心，这在相学中被称为拱形纹，主导严重的生殖系统亏损或者内分泌崩溃。如果一个人手腕的第一条线与第二条线都呈现断裂、碎裂状，甚至完全由许多虚线拼凑而成，这就代表先天的命基极其薄弱。如果这种手腕线的形态还与短促的生命线同时出现，往往就是寿命难过中年的一大标志。
短命手纹和短命手相区别
很多人还会忽视手掌上的健康线。健康线其实是一条非常特殊的纹线，它从手掌底部向小拇指下方的水星丘延伸。相学有一句古话，叫作手无健康线者最为健康。如果一个人手上完全看不到健康线，反而说明身体各个脏器没有发出求救信号。相反，如果手上长出了一条极其深重、深刻的健康线，这就说明身体内部已经有了严重的暗疾。最凶险的一种形态，就是这条健康线从水星丘一路斜穿向下，不仅穿过了智慧线，而且还硬生生刺穿了生命线。如果健康线刺破生命线的交会点上还伴随有发暗的红斑或者黑痣，这就是极为典型的急症猝死征兆，说明脏毒已经攻心，生命机能即将崩溃。
除了看这些固定的线条纹理，观察短命手相绝对不能脱离掌色以及手掌的气血流动状态。手掌的气色是内脏气血最直观的晴雨表。如果一个人的手掌常年处于一种青白色、蜡黄色或者晦暗如蒙尘的状态，没有一丝红润的光泽，这就说明气血枯槁。掌心如果常年泛起大片的青筋，特别是大鱼际部位青筋暴露而且青筋扭曲发黑，说明体内的血液循环已经严重瘀滞，微循环出现严重障碍。中医讲血瘀则百病生，大鱼际青筋发黑往往是心肌重度缺血或者肺气衰竭的前兆。如果青筋一路蔓延穿过整个掌心直达中指根部，这种特性往往预示着身体的循环系统已经崩溃到了极点。
手掌的肌肉饱满程度也与寿元长短紧密相连。手掌大拇指下方的肌肉群被称为金星丘，小拇指下方的外侧肌肉群被称为月丘，整个手掌掌心的平坦凹陷处被称为明堂。金星丘代表一个人的精力和耐力。如果一个人的金星丘极度扁平、干瘪，甚至用手指按压下去之后根本弹不起来，留下一块苍白凹陷很久都无法恢复，这就代表体内的胶原蛋白以及肌肉纤维正在快速萎缩，身体的自愈机能已经降到了冰点。明堂部位如果凹陷并且呈现暗灰色，说明心气涣散。手相学把这种干瘪如柴、毫无弹性的手掌称为枯槁手，枯槁的手掌如果还伴随着皮肤干燥起皮、指节粗大而掌肉干瘪，也是身体耗尽了精血油水、寿命即将枯竭的外在表现。
指甲的形态同样是辅助判断寿相的重要细节。手指的指甲是筋骨气血的梢头。如果十个手指的指甲表面布满了凹凸不平的竖条纹，并且竖纹发黑，这就说明肝肾精气已经大亏。如果指甲呈现匙状，也就是指甲边缘翘起、中央凹陷，相学称之为反甲，这说明体内元气常年极度匮乏，造血功能极差。更为凶险的特性是指甲根部完全没有半月痕，整只指甲苍白如纸，或者指甲呈现异常的灰暗紫色，说明机体严重缺氧，血液无法顺利送达肢体末端，这种人的心脑血管脆性往往极高，随时都有发生破裂或者栓塞的巨大危险。
在具体分析短命手相的时候，掌纹的左右手分布也必须仔细鉴别。民间通常有男左女右的说法，但是严谨的相学看诊方法是看双手配合。左手通常代表三十岁以前的先天基因以及元气储备，右手代表三十岁以后的后天调养以及实际运势。如果一个人左手的生命线非常深长有力，而右手的生命线在中年阶段突然断裂消亡，这往往说明这个人的先天体质虽然非常健硕，但是后天可能极度放纵声色，或者长年过度劳累，把先天的寿元底子彻底败坏消耗掉了。反过来，如果一个人左手的生命线很短而且断裂，但是右手的生命线长出了一条坚韧的分支向下延伸，或者右手上出现了一条长长的火星线也就是副生命线紧贴着生命线内侧护卫，这就说明这个人凭借后天良好的生活规律、适宜的调养以及医药的调理，把原本凶险的先天命盘逐渐弥补修正了过来。
火星线在相术当中是判断一个人能否绝处逢生最重要的纹路。它位于生命线的内侧，紧贴着大鱼际边缘平行生长。火星线又被相师称为贵人线或者重命纹。如果一个人的生命线虽然短促，或者生命线中间有着很大的断裂，但是只要在生命线的内侧紧挨着有一条平行的火星线稳稳托住，那么即便遭遇了极大程度的病痛折磨，或者是极其凶险的车祸灾厄，往往也能够凭借惊人的机缘化险为夷，从鬼门关硬生生拉回一条命来。如果一个人不仅生命线极其短浅，生命线内侧更是空空如也，连一丝细微的副线都找不到，这种手相才契合真正意义上的短命无救格局。
手相中的掌型骨相也是不可忽视的参照物。相术把手型分为金木水火土五种基本形态。短命手相在火型手以及土型手上显现的病征各有差异。如果火型手的人手掌长而且指尖发红，同时伴随生命线发红发干，就极容易在中年时期遭遇火毒攻心引发的心肌梗死；如果土型手的人手掌厚重但是掌色发黑发青，同时掌纹粗重杂乱，就极容易死于脾肾衰竭或者肝脏硬化。相书所讲的掌薄如纸、骨凸肉削，如果再碰上手背青筋像蚯蚓一样凸起盘旋，这就属于形神俱耗的败相。
当一个人手上同时凑齐了多项凶相的时候，危险性才会真正呈现几何级数的增长。比如一个人手上仅仅是生命线短，但是面相上人中深长、耳垂厚大、眼神内敛坚毅，这就属于掌相不足而面相有余，寿命往往并不会短促。但是如果一个人的生命线极其短促，同时生命线上还压着一个深黑色的岛纹，手腕线第一条也弯曲凹陷，大鱼际干瘪无肉而且青筋密布，面相上的人中部位也平满无沟甚至长出横纹，这种面相与掌相的高度吻合，往往就真正敲响了生命尽头的丧钟。
相法中还有一种被称为放纵线或者游离线的纹路，专门用来观察一个人的后天自残倾向。放纵线是从手掌下半部大鱼际或者月丘附近斜向穿出的纹线。如果一个人常年抽烟酗酒、长期熬夜纵欲，手掌底部就会生出一条深刻的横线直直切向生命线。当放纵线与生命线相撞的那一瞬间，往往就是体内各项激素水平彻底崩溃、脏腑功能急剧衰竭的时刻。
相纹是会随着人的身体状态发生微弱改变的。体内的血液黏稠度改变、血管硬化程度变化以及自主神经的紧张程度，都会通过末梢神经以及微血管的收缩反射在手掌表皮上。如果原本清晰的生命线末端逐渐发散成许多像流苏一样的细微毛草纹，这就说明体内的生命元气正在不断地向外渗漏涣散，预示着整体生命周期的能量已经进入了不可逆转的衰竭倒计时。
生命线末端散开并且呈现出鸡爪形状分叉的纹路，这往往代表肾气与下元生殖系统的功能已经基本耗尽，全身的内分泌与电解质平衡正在发生严重紊乱。如果这种分叉的颜色呈现为暗黄色或者枯灰色，手掌合拢时拇指根部还会伴随出现皮肤松弛发皱以及肉质塌陷。这种鸡爪分叉纹路继续向下延伸如果触碰到了手腕的第一条横纹，往往预示着体内的代谢废物已经无法通过正常的脏器排出体外，导致全身性水肿或者毒素堆积在血液循环里面。这种鸡爪纹路如果在大拇指侧下方出现伴生的细小褐斑，通常表明下腹部深层组织已经存在非常严重的纤维化硬变事实。