小寒是二十四节气里的第二十三位节气，也是冬天的第五个节气。太阳在这一天刚好抵达黄经二百八十五度，黄历上把这一天当作丑月的起始节点，天地之间的阴气在这个时候沉降到了极点，然而微弱的阳气也开始悄悄萌动。翻看老黄历，小寒时节的一页上面写满了密密麻麻的宜忌批注，这些批注不仅是祖辈对天时变化的敬畏，还包含着民间在岁末严寒里的生存智慧。鉴于小寒正处在三九隆冬的前后，冷空气极频繁地南下，冰冻三尺的景象随处可见，所以黄历上的每日吉凶批语大多围绕着保暖、谢神、藏纳、修整房屋这些具体的过冬营生展开。
黄历在小寒当月的编排上，把干支历法的建除十二客星作为定盘的依据。丑月是地支运转里的第十二个位置，在卦象上对应着地泽临卦，表示阳气虽然底下初生，但地表依旧是寒气封冻。鉴于这种严寒的特性，黄历对于户外的大兴土木给出了极严格的限制。如果有人想要在小寒时节动土起造，黄历往往会标注上忌动土修造的字样，缘故就在于隆冬时节土地彻底冻结，依靠人工下铲不仅极难把地基夯实，还会因为日后解冻引起墙体开裂。如果非要大动干戈，就容易犯了黄历上所说的土王用事凶煞。除非遇到岁差之中的天赦吉日，不然老工匠都会把地基挖掘的活计押后到立春以后。
在室内的修缮上面，黄历的讲究同样不少。小寒之后就是农历的腊月，家家户户开始准备扫舍迎岁，老黄历把扫舍宇安床定为适宜的项目。冬天窗户密封严密，屋子里的灰尘以及杂气积压了整整一年，老百姓必须挑选除日或者破日，把屋顶的蛛网、灶台的油污彻底清理干净。在挑动扫帚掸灰之前，人们会先查阅黄历上的青龙明堂吉神落位，把扫把头朝上挂在门后晾晒，等到了吉时再动手，把室内的污秽之气从内堂一路扫出正门。这样做契合了岁末驱邪避祟的民俗，还能极大程度改善冬天的室内通风条件。
有关于小寒时节的婚娶纳采，老黄历里面的批语也极为耐人寻味。丑月被称作岁终之月，民间有腊月不迎亲的旧说法，但黄历并没有把婚嫁之事全盘否定。鉴于年尾很多外出劳作的青壮年都会返乡，民间把成亲的大事集中在小寒后操办的也不少。在翻找吉日的时候，人们会把男女双方的八字与当天的干支反复对照，坚决避开月破日、杨公十三忌以及岁破日。如果日子契合天德月德照耀，并且碰上定日或者成日，那在黄历上就被圈画为宜嫁娶的上上签。迎亲的时辰也要严守白昼的规矩，黄历上常提醒如果天色擦黑就忌讳行轿走动，缘故在于寒冬长夜里的阴煞太重，必须赶在正午阳气充盈的时候把新娘迎进洞房，才能图一个家道暖和的彩头。
出行以及远行在小寒黄历里通常受限较多。古代的道路不像现在这般通畅平坦，小寒期间往往漫天飞雪或者地面结冰，行路极为艰难危险。如果黄历上的当日值神碰上朱雀或者白虎，并且恰逢闭日，老黄历便会写下忌远行、忌涉水的警示。老掌柜要出门办货，必定会把黄历翻了又翻，挑选开日或者成日启程，还会把马车轮子用麻绳缠上一道又一道以防滑溜打滑。如果途中遇到了风雪阻路，就算黄历上写着宜赶路，老练的车夫也会把马车赶到官马大道旁的客栈里歇息，顺应天时从来不是死板硬套，黄历本身也是在规劝赶路人避开恶劣天气带来的凶险。
小寒的时序物候分为三候，初候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。黄历把这三候的征候编入推算的步调里，提醒农人顺应大自然的微末变化。初候大雁察觉到极深寒冬里涌出的一丝暖意，便把南下的步子放缓，开始把脖子扭向北方张望。在这个当口，黄历往往标注着宜安栏厩，农户会抓紧时间把羊圈以及猪圈的迎风面用芦席挡严实，还在圈舍里垫上厚厚的干稻草，把牲畜冻伤的可能降到极低。到了二候喜鹊开始用枯枝筑新巢，老黄历适时写上宜营谋、宜修葺，意味着人也可以仿照鸟兽，把自家的粮仓、窝棚细致修整。三候野鸡在山谷里面因为阳气初动而高声鸣啼，黄历上的忌渔猎批注也随之增多，猎户在这时必须把猎夹以及弓箭收拢归库，给山里的野禽留出繁育生息的生路，这正契合了天道有好生之德的古老训诫。
祭祀在小寒的黄历里占了极大篇幅。腊月是祭祀百神、追念祖先的月份，黄历上几乎每隔两三天就会出现宜祭祀、宜祈福、宜告类的字眼。小寒入腊之后，老百姓会选在丑日的早晨，把磨好的糯米粉、蒸熟的黄米糕以及三牲供品摆在堂屋正中。敬奉天地神明的时候，黄历要求人们避开血支、血忌这些凶恶的神煞。如果当天是开日，大家就会把红烛高高点起，把陈年的米酒烫得温热，依照长幼尊卑的顺序轮流磕头，把全家人祈求来年五谷丰丰登、六畜兴旺的愿望托付给香火。这种仪式凭借黄历的日期规制，把敬畏天地的态度渗透进了寒冬的每一顿热饭里。
开市以及求财也是岁末商贾极其看重的黄历事由。小寒过后，年集日渐红火，无论是油坊、粮栈还是肉铺布庄，都希望在这一段时间把一年的收尾账目做扎实。黄历中的满日与收日最受商铺掌柜的青睐。满日寓意着丰足圆满，粮商会挑选这个吉日把压仓的陈米彻底盘点，再把新入库的高粱小麦挂出牌价；收日则代表着回笼资金，东家会选在满是财神吉星高照的上午，把外借的账本以及算盘擦拭干净，派伙计出门收账结款。相反，如果遇到了破日或者危日，掌柜便会把铺板早早合上，忌讳开张、忌讳立券交易，防止在年关底下因为银钱周转不慎而招惹官司口舌。
在黄历指导下的起居饮食，更是小寒时节的一大门道。黄历虽然多讲吉凶神煞，但其内核与中医的五运六气紧密相扣。小寒对应肾水当令，而心阳容易受到严寒的压制，黄历的养生宜忌里面常常夹带宜温补、忌生冷、忌大汗的叮嘱。北方的人们会选在逢双的吉日把铜火锅支在桌子正中，切下肥嫩的羊肉片，加上生姜以及大葱段滚水涮食，凭借温热的羊肉把体内的虚寒驱逐出门；江南水乡的人家则契合黄历的收敛旨意，把糯米、红豆、红枣、桂圆以及花生凑在一块儿，小火慢熬成稠浓的甜腊八粥。如果黄历标明了某日为闭日，老中医甚至会建议病家不要在这一天强行出门跑步发汗，缘故在于严冬闭藏，汗孔如果大开，极容易把外邪引入骨髓，导致伤风感冒迁延不愈。
建除十二神在小寒所处的丑月里，每一个值日都有极其明确的行事规矩。
建日为一月之主，小寒后的第一个建日是丑山当值，这一天万气尚未大定，黄历上往往写着忌起造、忌嫁娶，但是宜谋划、宜整理书册，农人把一年的旧农具拿出来逐一清点，工匠则把吃饭的手艺家伙重新磨刃。
除日是除旧布新之神，扫除恶疾、除掉污秽最为适宜。到了除日，黄历上必定出现宜沐浴、宜求医、宜破屋坏垣的条目，深山里的樵夫会把杂乱无章的枯树杂草连根砍除，妇道人家则把脏污的厚棉被拆洗暴晒，把陈年积垢一次性消除。
满日象征着天地丰裕，黄历大白话写着宜进人口、宜开仓、宜立券，如果谁家要买进看家的小狗、买进产奶的耕牛，都会选在满日牵回自家的栏圈，借着丰满的好彩头把日子过实诚。
平日则讲究平稳守成，黄历通常标注着宜涂泥修壁、宜平治道涂，如果乡间的大路被雨雪轧出了泥坑，村人就在平日把砂石泥土运送过来，把坑洼路段修整铺平，这一天忌讳诉讼，忌讳与邻里争夺长短。
定日主安定不动，凡是想要长久的事情都宜在定日施行，比如订婚立盟约、种树拜师，黄历上特别注明定日宜祈福、宜签契约，但是忌诉讼以及忌外出交兵，因为定了就难以改变。
执日意味着执掌拘捕，在黄历上是个吉凶参半的日子，执日适宜捕捉田地里祸害庄稼的田鼠，适宜把逃跑的牲口追拿归圈，适宜修整门户的锁头防盗，但极其忌讳搬家迁居以及忌讳大摆宴席。
破日听名字便知道凶险居多，天冲地克的气场在这一天极度混乱，黄历上红字醒目地批注忌嫁娶、忌开市、忌赴任，唯一适宜的就是求医动手术、破除凶险阵法以及拆除违建危房，大夫用刀针给脓疮排脓，往往挑选破日进行，取其破败恶疮的口彩。
危日并非全都是凶险，危者高也，行事必须极度警惕，黄历指示危日可以安床、可以祭神，但严禁登高爬梯，木匠忌讳在危日上屋梁钉钉子，采药人也忌讳在危日攀爬陡峭悬崖，把步子踩稳是这一天的首要准则。
小寒三宜三忌
成日是黄历上的大吉之神，代表功成名就、百事可谐，宜开市、宜入学、宜结婚、宜出行，乡塾的教书先生往往挑成日让蒙童入学开笔，幼童把红布包着的束脩礼双手递上，大人讨一个学业有成的吉祥口彩。
收日是收获藏纳之意，小寒的收日最适宜收捕海味、收割冬菜、入库收租，老财主会把佃农送来的租米用大斗称量入仓，主妇也把晒透的咸肉干挂进干燥的熏房封存，收日切忌放债借钱，老话讲收日把银钱借走就极难收回。
开日主生发畅通，虽然小寒严寒深锁，但开日的气机稍微透出缝隙，黄历上宜见贵人、宜求财、宜安机理经，织布作坊把织机上的织锦开轴下料，走街串巷的小贩也会在开日挑起货郎担子走动吆喝。
闭日则是十二神的一个轮回终结，天地闭塞，万物潜伏，黄历上清清楚楚写着闭日万事皆忌，唯独适宜修筑坟茔以及修补墙缝门洞，把破败的窗纸用面糊重新裱糊，把柴火堆堆放得密不透风，闭日绝对忌讳动用眼睛看病，也忌讳疏通水道。
在小寒当月的黄历编算中，还要参考很多神煞的吉凶分布。月德贵人是极其温和的大吉星，如果在小寒期间的日子遇上了月德贵人，那原本一些平平常常的日子也会变得吉祥顺遂，老黄历往往把月德值日的那一格印得格外宽大，写上遇难呈祥、逢凶化吉。百姓在这个日子里，会把家里长期闹别扭的兄弟叔伯请到一张酒桌上，依靠长辈的说和把过去的嫌隙彻底解开，契合天人和睦的自然道理。与月德并列的天德贵人也是同样的作用，天德日适宜布施穷人，大善人家会把煮好的姜汤以及热粥抬到城门洞口，分发给过往的乞丐以及受冻的脚夫，把积德行善融入岁末的日常营生。
与这些吉神相对立的凶煞，在小寒的黄历里也必须逐一防范。月破是其中极凶猛的一种神煞，丑月的月破在未日，只要碰上未日，不管干支搭配如何巧妙，黄历都会盖上诸事不宜的大印，这天不仅不可盖房嫁娶，就连埋葬亡人都得小心避让。还有名为大耗、小耗的星宿，在黄历上专门主导钱财的损耗以及物品的霉烂，商贩进货如果碰到了大耗日，往往会把定金按下不发，生怕路上遇到了翻车坏货的晦气事。天刑与白虎两个凶神如果落在某一天，老黄历就会在当日的宜忌下面特意加上慎防跌打损伤、忌讳动刀动杖的提醒，屠夫在这天往往会放下杀猪刀，歇息一天。
老黄历里针对小寒时节农田营生的宜忌，更是代代相传的农耕密匙。北方冬麦区在小寒进入了越冬休眠期，黄历上只要看到宜培土的字眼，老农就会荷锄下田，把麦垄周围的干土细致踩实压紧，还要挑着发酵好的土杂肥撒在麦苗根部，把麦根牢牢护住防止寒风吹透。黄历如果标出忌灌溉，农人就绝不会往麦田里引水，鉴于夜里气温跌破冰点，田间积水如果马上结成大冰壳，就会把麦苗的根须硬生生拔断憋死。南方丘陵地带的茶农则依照黄历的指引，把开垦茶园、修剪老茶树的活计安排在除日或者平日，把枯死带病的枝桠全数剪下烧掉，把隐匿在树皮缝隙里的过冬虫卵统统烧死。
果农在小寒节气也是看着黄历打理果树。果树在深冬受冻，开春就会大面积绝产，黄历在小寒的第二候常常批注宜封树、宜涂白。果园主人会把生石灰、食盐、硫磺粉以及清水按比例调匀，挑一个没有大风的晴朗日子，用毛刷把果树的主干刷上一层雪白的石灰浆。这样做不仅契合黄历避除虫蚁侵蚀的讲究，还能依靠白色的反光极大程度上减小昼夜温差带来的冻裂伤害。如果黄历提示了忌修伐，果农就绝不会去动大锯截断主枝，因为受冻的树体一旦留下大伤口，伤口处流出的树液结冰就会引起全株干枯坏死。
小寒时节的黄历对于水产捕捞也制定了明确的准则。北方的冰捕大都在小寒之后拉开大幕，渔民在起网之前必须向黄历问吉凶。老把头带着众人在厚达两尺的冰面上行走，要挑选宜畋猎、宜捕捞的吉日，在冰面上打下成百上千个冰眼，把几千米长的大拉网从冰下缓缓穿过。黄历如果当天标注着忌登涉或者碰上了死气日，老把头是绝对不允许任何人把马车以及绞盘拉上冰面的，冰层在严冬也有受热胀冷缩产生的暗裂，顺应黄历的谨慎就是保全冰上几百号捕鱼汉子的性命。南方池塘的干塘清淤同样离不开黄历的指导，把塘水抽干、起捕大鱼都要选在成日或者满日，讨一个年年有余的吉祥口彩。
岁末清理存粮更是农家生活里的一件大事。小寒气候干燥严冷，黄历在很多晴天批注了宜晒簟、宜暴粮。农家媳妇会把粮囤底下的陈年苞谷棒子、黄豆搬出来倒在向阳的打谷场上，用木耙来回翻动，把窝在粮堆里的潮气彻底驱散。借着小寒刺骨的寒风以及午后的烈日，把潜藏在豆子里的米象成虫全数冻死晒跑。如果黄历上清清楚楚写着忌仓廪，那就绝对不可以去动粮仓的封条，更不可在这一天把新粮并进旧仓，民间认为在仓神忌日挪动粮仓，容易招致鼠害以及生霉变质。
除了现实中的生产起居，小寒黄历还规范着乡里邻间的礼尚往来。进入小寒就是年关，黄历上宜省问、宜看望尊亲的日子渐渐密集起来。做晚辈的要挑选开日或者吉神相伴的日子，提着新酿的糯米酒、风干的腊鸡腊鸭，穿过风雪到村头的长辈家里问安拜早年。如果黄历标明了某日为争讼凶日，乡间里正就会特意在祠堂里守着，严防村民因为宅基地排水、耕牛啃吃了麦苗这些鸡毛蒜皮的小事拔拳相向。大家把大事化小小事化了，借着腊月祭灶前的祥和氛围，把所有不顺心的事情在旧岁里化解干净。
在有些地方的黄历细目里，甚至连小寒洗头沐浴的时间都有详尽推演。鉴于古代没有取暖设备，深冬洗澡是极其容易招惹风寒的大事，老黄历往往把沐浴的吉日安排在除日，并且特别注明避开天狗以及劫煞。小寒洗澡要烧大铁锅的热水，水里还要扔进几把风干的艾草以及菖蒲叶子，把室内的风寒之气借着草药的香气压下去。主妇在把热水舀进木桶之前，还会把灶膛里的柴火烧得通红，让狭小的水屋变得暖融融的，这才让老人孩子依次进屋洗漱，洗完马上把头发用热棉布包裹严实，防止风邪乘虚而入。
到了夜间安歇，小寒的黄历也留下了许多具体规制。比如黄历上常常出现的宜安床或者忌移徙。小寒天寒地冻，全家人睡觉的土炕以及木床是全家阳气最汇聚的中心。如果要在小寒期间把旧床挪动位置，老人家必定会严厉制止，缘故在于严冬挪床容易漏风跑温，还会把积蓄在床底的暖气彻底散掉。如果非要更换新买的棉被或者修整破损的炕沿，必须挑一个值神为平日或者满日的日子，在晌午阳光最烈的时候动手，把新褥子晒得蓬松滚烫，等到夜幕降临再平整地铺上，这样才能保证家里的老少在冰封万里的寒夜里睡得踏实。
小寒这天的黄历还记录着有关于井泉的照看禁忌。很多北方的村落有一眼养活全村的深水井，到了小寒这天，黄历如果标注宜淘井，村民就会组织年轻力壮的汉子把井沿上的厚冰敲掉，把井底沉积的淤泥用吊桶一点点清上来，再往井底倒进两篓洗净的白石子，这样能把冬天变浅的井水过滤得甘甜清冽。但如果黄历上批写着忌穿井、忌淘井，那谁也不能在井口乱扔泥石，甚至还要在小寒交节的那一个时辰把井盖严实合上，叫作封井避寒，等到第二天交节过去了，才重新把井盖揭开汲水。
小寒之后各家各户制作腊肉熏肉也全照着老黄历的指点操办。宰杀年猪选在成日或者开日，屠夫把猪收拾干净后，主妇就会把大块的猪肉抹上炒热的花椒大粒粗盐，把肉块码在大陶缸里压上大石头腌制。黄历上标注宜藏纳、宜造酱的日子，就是腌肉翻缸换面的最佳时刻。主妇把压在底下的肉块翻到上层，再撒上一把高度烧酒，把肉里的血沫彻底排空。等到黄历上遇上微风的干燥晴日，就把腌透的腊肉挂上竹竿，挂在房檐底下接受寒风吹刮，慢慢风干成红亮透油的腊味，这种依靠天时干冷制作风味干粮的办法，是古人在漫长冬季与大自然默契配合的结果。
就连家里的猫狗牲畜，在黄历的小寒章节里也得到了周到的看顾。黄历上的忌剪截通常警告人们不要在寒冬给大牲口剪毛，也不能修剪马鬃毛以及狗毛，缘故在于皮毛是牲畜抵御隆冬风寒的天然铠甲。农人还会凭借黄历上的定日，把自家的耕牛牵进牛棚最深处的干暖角落，把牛草切成细段，拌上温水以及少许麸皮慢慢喂饱。如果当天的黄历特别批注了宜收蚁，养蚕的人家就会把蚕种纸拿出来，借着室内微弱恒定的温度细心照料，防止蚕种受冻坏死，把来年开春采桑养蚕的生计早早护在手里。
有关于小寒那天的天气征兆与来年年景的关联，黄历的附录里也留下了许多推算的大白话谚语。比如老黄历里常夹杂着小寒大寒不下雪，来年开春秧苗干的批注，如果小寒当天碰上彤云密布的大雪天，老黄历往往把这一天称作天心顺遂，意味着来年的地温能够保住，地里的害虫也能被大雪冻死大半。相反，如果小寒这天晴空万里、暖风熏人，黄历的反常批示就会警惕小寒天气暖，大寒冷到骨，提醒大家绝对不可以把冬衣棉袄早早收进箱子底，后面的寒潮必定会变本加厉地反扑回来。
古人在岁末深冬的生活看似单调重复，但一页一页翻看小寒的黄历，就会瞧出平淡生活里处处都有章法与分寸。黄历上的每一句宜以及每一句忌，都是顺应严冬阴极阳生的自然规律写出来的生活指南。从灶台上的饮食进补，到田间地头的培土防冻，再到堂屋里面的祭祖祈福，人们把身心安顿在严寒的节骨眼上，不骄不躁地把旧岁的一桩桩杂事收尾妥当。
小寒第三候结束的那天，太阳慢慢滑向大寒的交界点，院子里大缸底下用雪块镇着的青萝卜皮还没有变软，主妇正把浸泡在井水里的腊八红豆捞出来控水。