手相学在中国传统相术以及西方占星学派中都有着悠久的历史。许多人想要凭借手相看懂自身的运势起伏，首先就得弄明白常见手相特征到底包含了哪些内容。看手相的时候，民间常有男左女右的讲法，但真正懂行的人通常会把两只手放在一起综合参看。左手大多代表先天带来的根基，右手大多反映后天环境造就的变化。如果两只手的纹路差别不大，说明一个人的生活状态比较稳定；如果右手纹路相比左手发生了极为明显的变化，这就表明后天的经历极大程度上改变了原本的人生轨迹。
观察常见手相特征，第一步并不是看细碎的纹路，而是要把手掌的整体骨肉形态摸清楚。手掌按照阴阳五行可以分成金木水火土五种常见类型。金形手的手掌偏方正，手指也比较方正，掌肉结实饱满，这种手型契合坚毅果断的性格特性，做事雷厉风行，不爱拖泥带水。木形手的手指修长，指节比较明显，手掌骨感十足，肉质相对偏薄，拥有这种特性的人往往思考能力很强，偏好精神追求，在文学以及学术研究方面容易做出成绩。水形手整体圆润柔和，手掌丰厚而且指尖微圆，皮肤常常细腻有光泽，这种特性代表着头脑灵活，善于变通，善于经营人际关系。火形手的手掌大多呈现长方形，手指相对掌身偏短，皮肤红润，手掌温度通常较高，做事充满热情，容易冲动，耐性稍微有些欠缺。土形手的手掌粗重厚实，手掌以及手指都很方厚，肤色偏黄，这种特性的人行事脚踏实地，适宜从事农业、工程制造或者基础事务管理，耐力极强。
摸清了手掌类型，接着就要仔细查验手掌上的三大主线，也就是生命线、智慧线以及感情线。生命线从大拇指与食指中间的虎口处起步，环绕着大拇指根部金星丘向下延伸。常见手相中，很多人误以为生命线的长短决定寿命的长短，这种看法其实不对。生命线长短主要反映一个人的生命力旺盛程度以及抗病能力。如果一个人的生命线深邃、清晰并且红润，整条线没有断裂断开，弧度开阔，包绕的大拇指根部面积很大，这就表明这个人的体质非常好，精力充沛，一生中遇到大病的几率较低。如果生命线浅细无力，中间有很多杂纹切过，或者出现类似锁链一般的状态，这就意味着体质偏弱，肠胃功能可能不够理想，日常生活中容易疲乏。如果生命线在某个位置突然断裂，旁边有平行的副线保护，就说明虽然会遇到一些凶险关卡，但终究能凭借外界力量或者自身的意志化险为夷。如果生命线末端出现很多分叉，像流苏一样散开，通常预示着晚年精力衰退，需要尽早把养生习惯维持好。
智慧线在相术中被称为人纹或者头脑线，它和生命线有着相似的起点，横穿手掌中心向掌外侧延伸。智慧线反映的是一个人的思维模式、认知能力以及心理素质。一条标准且常见的智慧线，其长度应当延伸到无名指的下方。如果智慧线平直地穿过手掌，甚至笔直地伸向月丘上方，这种人通常理性务实，逻辑思维极强，看问题非常现实，适宜从事财务、法律或者理科研究工作。如果智慧线的走向呈现自然下垂的弯曲状态，一路弯向手掌下部的月丘，这就说明此人富有想象力，情绪极为细腻，拥有很强的直觉以及艺术灵感，更适宜投身文学创作、艺术设计或者演艺行业。如果智慧线很短，仅仅走到中指下方就戛然而止，这并不意味着智力低下，而是代表这类人行事容易急躁，思考不够周全，习惯依靠本能反应做决定。如果智慧线上出现明显的岛纹，也就是像小树叶或者小眼睛一样的椭圆形纹路，往往意味着某个阶段大脑压力过重，容易有神经衰弱、失眠或者注意力涣散的问题。
感情线在相术中被称为天纹，它从手掌小指下方的侧边起步，朝食指以及中指根部的方向横向延伸。感情线主管一个人的情感生活、情绪控制以及人际交往模式。常见的感情线如果清晰深长，末端微微向上弯曲并伸入食指与中指之间，这就属于极好的手相特征。有这种感情线的人为人真诚正直，处理感情非常成熟，对待伴侣既体贴又理性，婚后生活大都非常美满稳定。如果感情线过长，直接横切整个手掌横穿到了手掌边缘，这种特性往往占有欲较强，感情用事，一旦投入感情就难以自拔。如果感情线极短，走到中指下方就停住了，说明性格相对冷漠孤僻，不擅长表达情感，对待亲友往往显得理智有余而温情不足。如果在感情线上看到许多羽毛状的小细纹向下垂挂，这表明日常情思泛滥，容易受到感情琐事的困扰；如果感情线呈现锁链形状，从头到尾纠缠不清，缘故大多是此人内心极度缺乏安全感，恋爱过程极容易产生猜忌与波折。
除了三大主线之外，手掌中还有几条极其关键的纵向辅助线，其中最为人关注的就是事业线。事业线也叫命运线，它从手掌底部或者月丘附近垂直向上伸展，目标指向中指下方的土星丘。并不是所有人的手上都有明显的事业线，有些人手上干干净净没有任何垂直线条，但这并不代表没有工作，只是说明其一生职业生涯没有太大的起伏波折，习惯按照既定轨迹平稳度日。如果事业线从手腕正上方垂直上升，一路笔直穿过智慧线并且直达感情线，这说明此人目标非常明确，凭借个人的努力打拼能够逐步把事业做大做强，属于典型的自力更生型手相。如果事业线的起点靠近手掌外侧的月丘，斜着往中指方向攀升，这表明在发展过程中极度适宜依靠人际关系、公众口碑或者贵人提拔，从事公关、销售以及演艺事业的人常见这种纹路。如果事业线断断续续，中间多次断开又有新的线段接续，这说明人生职业生涯多变，频繁更换工作单位或者跨行业转行是常见的状态。
太阳线位于无名指下方，垂直向下伸展，相术里也把它叫做成功线或者名声线。太阳线是事业线的重要助手，哪怕一个人的事业线生得不够清晰，只要太阳线笔挺深邃，同样能够在某个领域收获极大程度的赞誉以及财运。太阳线如果很长，一直延伸穿过感情线，这代表名气很大，走到哪里都容易受到赏识与尊重。如果太阳线很短，仅仅在无名指根部的太阳丘上微微浮现一小段，通常说明成功的时机相对偏晚，多半要到中年以后才能把声誉和财富聚拢起来。如果无名指下方出现了两到三条平行的细小太阳线，这反映此人兴趣广泛，掌握多门才艺，多条业务线都能为自己换得收入，但是在精力分配上可能显得过于分散。
婚姻线是小指根部与感情线之间水平生出的细小短横纹。很多民间说法认为有几条婚姻线就会结几次婚，这是一种完全错误的解读。常见的婚姻线通常会有两到三条，我们要选其中最长、最清晰、颜色最好的一条来当作主要的参考指标。如果这条关键的婚姻线平直、深邃、没有乱纹杂质，说明婚姻关系极为和谐，夫妻双方能够相互扶持过日子。如果婚姻线末端向下弯曲，甚至下垂触及到了感情线，这就意味着夫妻感情随着时间推移容易变淡，或者某一方的健康状况会给家庭带来沉重负担。如果婚姻线的前端或者末端出现了分叉，如同鱼尾巴一样散开，说明夫妻双方在生活中容易聚少离多，或者常常因为生活琐事爆发意见分歧。如果婚姻线上出现了清晰的十字纹或者岛纹，这往往说明情感路上容易遇到第三者干扰，或者在谈婚论嫁的阶段遭遇现实层面的巨大阻力。
男人的手相像女人手相
财运线是出现在小指根部水星丘上的竖向细纹，数量往往不止一条。清晰可见、笔直无杂纹的财运线，是精明强干、具备商业经营头脑的标志。如果财运线长得像一条直线一样直接竖立在小指下方，说明金钱流动非常顺畅，善于把手头的闲置资源变成实际收益。如果这些竖纹杂乱无章，弯弯曲曲像波浪一样，就表明财来财去难以积存，手头一有闲钱就会因为突发缘故马上花销出去。如果财运线上被横向的细小干扰纹割断，说明在经商投资过程中容易遭遇资金周转不灵的困扰，借贷给他人时也容易引发扯皮纠纷。
在观察常见手相特征的过程中，手掌上的掌丘也是不可忽略的部位。掌丘就是手指根部隆起的肉垫，它们对应着不同的身体机能以及性格潜能。食指根部的木星丘主管野心、抱负以及支配欲。木星丘饱满隆起的人，往往具有强烈的领导意图，自信心极强，不甘心久居人下。中指下方的土星丘掌管沉稳、自律以及孤独感。如果土星丘过度隆起，此人性格往往容易走向极端抑郁孤僻，不爱社交；反之如果土星丘平坦红润，则代表心性沉静，做事很有条理。无名指下方的太阳丘掌管审美、交际以及财富，太阳丘饱满且肉质柔软的人，人缘往往极好，生活中乐观开朗。小指下方的水星丘掌管口才、商业敏锐度以及科学智慧，水星丘发达的人通常说话很有说服力，极适宜做买卖以及技术咨询工作。
大拇指根部围绕的金星丘在手相学里占有极大比重。金星丘的肉厚肉薄直接对应着一个人基础体质的强弱。金星丘肌肉坚实饱满、富有弹性并且泛着淡淡红润光泽的人，往往精力过人，荷尔蒙分泌旺盛，情深意重，一生无论遇到什么打击都能快速恢复元气。反过来，如果金星丘平陷塌落，肌肉松软毫无弹性，甚至呈现青白之色，这就说明体质亏损，对异性缺乏吸引力，日常缺乏激情，做事容易半途而废。手掌外侧下半部的月丘主管直觉、通灵感以及浪漫情怀，月丘发达饱满的人通常梦境丰富，第六感极度敏锐，极容易被玄学、哲学或者艺术所吸引。
除了掌线以及掌丘，手掌上偶发的一些特殊纹样往往能够起到画龙点睛的作用。佛眼纹是大拇指第一指节横纹处形成的形状像眼睛一样的闭合椭圆纹路。手上有佛眼纹的人，通常直觉异常敏锐，感知能力超越常人，遇到危机时往往能凭借第六感马上做出正确回避。神秘十字纹是出现在感情线以及智慧线之间掌心位置的小十字交叉纹。这种纹路契合玄学研究的特性，拥有神秘十字纹的人多半对宇宙未知、宗教哲学有着浓厚的探索欲望，一生中常有贵人在暗中护佑。井字纹大多出现在木星丘或者水星丘上，形状如同一个井字，这属于极强的贵人纹以及资产保护纹，意味着在职场上容易获得晋升，田宅不动产方面也能稳固守住。星纹则是由三条或者三条以上的短线交叉形成的雪花状纹路，如果星纹出现在太阳丘或者木星丘上，属于突然爆发出大名大利的吉祥象征，然而一旦星纹落在了智慧线或者生命线上，就代表着突发性的头部伤病或者意外打击。
手掌的软硬厚薄在常见手相特征中也能透露出很多阶层特性。古人常讲掌软如绵是富贵相，这话主要指掌骨隐藏、掌肉如棉花糖一样柔软有弹性的手掌。这种手掌的主人往往福泽深厚，不需要凭借沉重的体力劳动谋生，依靠脑力以及调度人手就能把事情办妥。如果手掌硬邦邦的像一块木板，手指骨节粗硬弯曲，这表明生活相对操劳，凡事都得亲力亲为才能拿到成果。然而硬手的人耐受力往往比软手强得多，遇到困难能够咬牙扛过去，软手的人虽然聪明善变，但遇到逆境时容易心理崩溃退缩不前。
观察手相还不能忽视掌色的变化。健康且运势顺遂的手掌颜色应当是白里透红，掌心自然凹陷，聚拢起来可以窝住一小勺水，这在民间俗称聚财掌。如果整个手掌呈现暗黄色，说明近期肝胆代谢负担过重，心情也偏向郁结多疑；如果手掌苍白毫无血色，往往是气血不足、贫血或者低血压的外在体现，反映在运势上就是做事有心无力，缺少行动的魄力。如果手掌大拇指下方以及小指下方边缘泛出成片发紫发暗的斑点，相术里称为朱砂掌或者肝掌，这说明长期熬夜或者身体代谢出现淤堵，需要马上调整起居节奏。
常见手相中的断掌也是极具争议的形态。断掌是指智慧线与感情线完全重合为一条粗壮的直线，横向把手掌平分成上下两半。民间有男儿断掌千斤两，女子断掌过房养的旧话，这些说法带有极大的偏见。断掌的本质特性是理智与情感高度融为一体，做事极度执着专一，只要认准了一个方向，就会把所有精力一股脑投进去，不达目的誓不罢休。这种强烈的性格如果契合了正确的方向，往往能凭借常人不可比拟的毅力在商界或者政界打下一片天地。然而断掌的缺点也很突出，那就是性格顽固，听不进旁人的逆耳忠言，在婚姻关系里容易因为控制欲过强而让伴侣感觉压抑难受。如果断掌上面再生出一条清晰的太阳线，往往能够极大程度上中和断掌带来的暴躁戾气，使行事风格变得通情达理。
掌纹并不是固定不变的石刻，它是神经系统、血液循环以及心理活动在末梢神经上的投射表现。一个长期处于焦虑状态的人，手掌上原本清晰的主线周围会在短短几个月内滋生出密密麻麻如杂草般的微细乱纹；而一个心态逐渐豁达平和、注重身体锻炼的人，手掌上的断裂细线也常常会长出纤细的接续线把缺口补齐。
看手相需要把手指的长短比例结合进去。如果大拇指生得粗壮挺直，长度达到食指第一节的三分之二处，说明意志力极其强大，做事有定力。食指代表支配欲，食指长度接近中指的人往往有很强的领导欲。无名指代表艺术感与风险偏好，如果无名指长度明显超过食指，说明为人豪爽，喜欢投机，敢于面对风险。小指代表口才以及商业表达，小指的顶端如果超过了无名指第一指节的横纹线，相术上称作小指过三关，代表语言表达极为流利，善于理财，晚年运势大多平稳丰足。手背上的青筋如果经常凸起像蚯蚓一样盘剥，大多是长期劳累加上血流不畅的缘故。指甲上的半月痕面积以占指甲五分之一为宜，奶白色边缘清晰，反映消化系统吸收功能运转良好。