手掌软如绵，一生衣食不缺。这句老话在民间相术里流传了几百年，听过的中老年人不在少数，可是真正明白其中门道的人却不多。有人一伸手，掌心摸上去如同发好的面团，温热且绵软，相师见了往往点头，说这双手是享福的手。也有人手掌硬得如同老树皮，指节粗大，掌纹深刻，相师看了就摇头。这里面到底藏着什么讲究，值得慢慢说道说道。
一、这句话的出处
有关于“手掌软如绵，富贵自天定”的出处，多数相书把它归到唐代以后的面相手抄本一路。明清两代刻印的《麻衣相法》《柳庄相法》里都有类似的说法，大意是掌肉润泽绵软的人，一辈子不愁吃穿。相书原文写得更细，说掌软如绵，握之温暖，指节圆润不露骨，掌背青筋不浮起，这样的人即便出身寒门，中年之后也能攒下家业。古人看手，先看形，再看色，最后才看纹。形里面头一条就是软硬，可见软这个字在手相里的分量。
二、什么才算真正的软如绵
软如绵不是松垮，也不是没骨头。有人把手一摊，掌心塌陷，肉是软的，可是一点弹性都没有，捏下去半天弹不回原样，这叫软而无力，相书上反而归为劳碌的手。真正的软如绵，讲究三个特性。第一是温，握上去掌心有热气，不冰不黏，说明气血通畅。第二是弹，指腹按下去，肉马上回弹，回弹越快越好。第三是腻，皮肤细而不粗，摸上去如同揉好的糯米团，有一种润的感觉。这三条凑齐了，才算相书里说的那种绵软之掌。
古人对这个手感描述得很具体。说好的手掌，握在手里如同握一团新弹的棉花，外软内实，越握越暖。差的手掌，握上去如同握一把干柴，硌手，凉的，硬的。还有一种是黏手的，掌心出虚汗，摸上去湿哒哒，这种在相书上叫漏财手，软也不算数。所以单说一个软字不够，还要看软得有没有根。
三、软手掌背后的身体缘故
为什么古人把软手掌跟富贵挂上钩，这里面有实实在在的观察。干粗重活的人，手掌天天受力，茧子一层压一层，皮肤角质增厚，握上去自然硬。常年挑担的，指关节被磨得粗大变形，掌骨凸出，青筋暴起。反过来，从小不做重活，吃穿不愁，手上不沾粗活的人，皮肤自然细，肉自然软，掌心自然温。所以软手掌多半说明一件事，这个人不用靠一双手的力气挣钱。
劳心者治人，劳力者治于人，这句古话放在看手上也契合。掌软的人，靠脑子、靠口才、靠关系、靠账本吃饭，手只是拿笔杆子和拨算盘的工具。掌硬的人，靠锄头、扁担、锤子、鱼网吃饭，手就是他吃饭的家伙什。久而久之，两种手长成了两种模样。相师不用问，一握手就大概知道对方是干哪一行的。这不是玄，是几代人攒下的观察经验。
四、软手掌人的性格特性
相书上把软手掌的人的性格也说得有鼻子有眼。掌软的人，性子多半随和，不爱与人硬碰硬，遇事会转弯。他们说话软，办事也软，能把许多硬碰硬的场面化解掉。掌硬的人恰恰相反，认死理，一根筋，办事宁折不弯，好处是有骨气，坏处是容易得罪人。
软手掌的人还有一个特性，就是适宜跟人打交道。跑买卖、做中介、管账房、当说客，这些行当要的是八面玲珑，手掌软的人天生占便宜。掌硬的人适宜做匠人，木匠、铁匠、石匠，一双手硬，做出的活也扎实。古人把这两条路分得很清楚，各走各的道，谁也别羡慕谁。
不过软也分几等。软而带韧的最好，这种人外圆内方，表面好说话，心里有主张，成事的居多。软而无骨的最差，这种人耳根子软，别人说什么信什么，攒下的家业也容易被忽悠光。相书上说软而无骨，富屋贫人，意思就是明明守着好日子，偏偏自己把日子过塌了。
五、软手掌与财运的关系
财运这一块，古人的说法更细。掌软加上掌色红润，属于上上之格，主早年得志，三十岁前后就能起家。掌软加上掌色偏黄，主中年发力，属于大器晚成的路数。掌软加上掌色发白，相书上叫虚软，看着富贵，其实根基浅，钱在手里过一遍就流走了，攒不住。
握手的讲究也有一套。旧时生意人见面先握手，其实就是在探对方的底。掌心温软的，认为家境殷实，信用也靠得住，愿意把生意往深里谈。掌心冰凉发硬的，心里就先打了个问号。掌心又湿又黏的，直接pass掉，老辈人管这叫手里存不住钱，跟他合伙要留个心眼。这些土办法谈不上科学，可在旧社会的商场里，确实救过不少人的本钱。
手掌皮肤软代表什么
六、软硬还得配着指头看
单看掌软不软还不够，还要把指头拉进一起看。掌软指也软，通身绵软，相书说这是福寿之格，一辈子平顺，大富大贵未必，可饿不着冻不着。掌软指硬，外表随和，内里有主见，这种格局反而最容易成大事，软皮包着硬骨头，能屈能伸。掌软指细，心思密，适宜做账房、文书一类精细活。掌软指短，性子急，钱挣得快花得也快。
指节也有说法。指节圆润不露骨的，福气厚。指节一节一节凸出如同竹节的，好钻研，认一个理就钻到底，学手艺学技术是块好料，可攒钱的本事比不上圆指节的人。掌纹上，掌软的人纹路一般浅而清晰，纹深如刀刻的，多半操劳，心思重，睡眠也差。
七、男女掌软的差别说法
旧相书看男女的手，标准不一样。男人的手贵在软，说男人掌软，不执犁锄，注定吃笔墨饭或账房饭。女人的手反过来，老话说女人手如姜，家道兴旺，意思是女人的手宜硬不宜软，掌硬的女人能操持家务，能下厨房，能带儿女，把家撑得住。女人的手太软，旧相书说是享婆家的福，自己不当家。
这套说法放在今天肯定挨骂，可它反映的是旧时代的分工现实。男人在外挣钱，女人在家持家，家里的活全是手上活，洗衣做饭缝补，一天下来手想软也软不了。如今洗衣机、洗碗机、外卖把女人的手解放了，掌软的女人满大街都是，谁也不会再说三道四。规矩跟着日子变，相书上的老话也只能听一半。
八、几个流传的例子
民间关于软手掌的故事不少。清朝末年，山西票号收学徒，掌柜的面试头一件事就是握手。掌心绵软温热的，收进门先学打算盘、记账；掌心粗硬的，多半派往外地跑镖押运。据说平遥某大票号的掌柜自己一双绵软手，收学徒时专挑掌软的，几十年下来，账房里坐的全是白面软手的先生，押银车、扛货箱的才用硬手掌的。这事真假难考，可它把软手掌与账房先生的对应关系说得明明白白。
还有一则说民国年间，上海滩有位绸缎庄老板看伙计，新伙计进门，他先握一握手。掌软的站柜台，掌硬的下库房。有个伙计掌软心细，站了三年柜台，把熟客的喜好脾气全记在脑子里，后来自己开了铺子，生意照样红火。掌硬的那个在库房扛了三年布匹，练出一身力气，改行拉黄包车，一个月挣的也不少。两个人都没闲着，只是路子不同，印证了软掌走心、硬掌走力那句老话。
九、软手掌也有坑
软手掌不是保险箱，坑也有几个。头一个坑是懒。掌软的人从小没吃过力气苦，容易把随和活成惰性，事事图省事，最后什么事也办不成。第二个坑是耳根软。前面说了，软而无骨容易被牵着走，攒点钱就被亲戚朋友借光，或者掉进骗子的圈套。第三个坑是贪图享受。掌软的人天生爱安逸，吃不得苦中苦，一旦家道中落，翻身的本事反而不如掌硬的人。
所以老相师看软手掌，一定还要看眼神和坐相。掌软加上眼神定、坐得稳的，富贵可期。掌软加上眼神飘、坐不住的，软就变成了浮，福气守不住。手只是身体一小块，气色、神态、谈吐，哪一样都不能单独定论，这是所有正经相师都挂在嘴边的话。
十、今天的人怎么看
用现在的眼光看，手掌软硬首先跟职业相关，其次跟体质相关。内分泌、皮肤油脂、皮下脂肪厚度、运动量，这些都会影响手感。天天健身握杠铃的，手想软也软不了。天天敲键盘的，手常年不沾重物，皮肤自然细。血循环好的人掌心温热，循环差的掌心发凉。古人不懂这些名词，可他们把现象成了口诀，一代代传下来，传到今天就成了一句手掌软如绵富贵。
真要较真，这句话的正确打开方式是把它当成旧社会的一份职业观察报告。软手掌的人不干粗活，粗活都让硬手掌的人干了，而不干粗活的人，在那个年代确实离钱近一些。手是软是硬，一大半是天生的，一小半是后天磨的。手硬的人不必丧气，把手上的力气和手艺练精，照样立业。手软的人也别得意，把脑子和口才磨利，软手才配得上好命。要是手软人懒心也软，那这双手除了好看，实在挑不出别的用处。
乡下老辈人还留着一句话，掌软要配上心硬，日子才立得住，掌软心也软，一口锅都守不热。