乡下看手的老先生接过一只手，先不翻掌心，只把五根指头一根一根捏过去，捏完就敢开口，说这个人守不守得住财、吃不吃得了苦、晚年靠不靠得住儿女。旁人听着玄，其实里头有一整套说法，一代一代传下来，未必样样应验，可既然能传这么久，总有它契合人情的地方。
这门学问的根子，相书上能追到宋代。托名麻衣先生写成的《麻衣相法》，把人的手分成八卦方位，指头各有归属，拇指属土，食指属木，中指属火，无名指属金，小指属水。五行既定，指头的生克以及配搭就有了讲究。后来明代的《柳庄相法》，还有汇成一大部的《神相全编》，都照着这个路子往下讲，越讲越细。清代以后，相书流进市井，茶馆里说书的也编了看手的段子，什么诸葛亮看魏延脑后反骨，什么袁天罡看武媚娘的龙睛凤颈，真假掺在一起，老百姓反倒记得牢。乡下看手的人未必读过这些书，口诀却跟书里的道理大体对得上，缘故就是一脉相传，同出一源。
看指头，先看分工。鉴于五根指头各管一摊，看的时候必须一根一根分开看。管的事不同，主富贵的位置也不同。
拇指排第一，主管意志以及魄力，也主管根基的厚薄。拇指圆厚饱满，指节不长不短，把虎口撑得开阔，这样的人做事有主心骨，年轻时哪怕穷，中年后也多半能翻身，老话把这叫根基稳。拇指第一节上如果有两条横纹围成一个小圆圈，民间叫凤眼纹，有的地方叫龙眼，有这种纹的人被看作有祖荫，一辈子不愁吃穿，就算自己挣得不多，家里也总有底子托着。反过来，拇指又扁又软、捏上去没什么弹性的，就算根基浅，做事容易半途而废，钱财进了手也留不住。拇指两节另有分工，第一节管决断，第二节管理性，第一节厚的人敢拍板，第二节厚的人想得周全，两节匀称的，果断以及稳重兼有，最宜当家。拇指的长短也有一把尺，伸直以后，指尖够到食指第一节横纹的位置算适中，做事有分寸，进退拿捏得好。短到够不着横纹的，气量偏窄，眼光放不远，挣的都是眼前的钱。长过了横纹的，主见太强，认准的事九头牛拉不回，成大事的多，栽大跟头的也多。
食指排第二，主管抱负以及权欲。食指生得挺直，指头圆而有肉，长度不超过中指第一节的二分之一，这样的人有领导的心气，也压得住场面，单位里当头的大多生这种食指。食指要是过长，甚至快赶上中指，那就有野心过头的嫌疑，好强好胜，容易跟人起冲突。食指要是过短，人就偏于安分，不喜欢争，富贵多半靠熬年头熬出来，不是靠抢。食指根部那段如果生得丰厚，掌丘鼓起，相书叫木星丘发达，主名望，这类人不管钱财多少，社会上的名分不会差。
中指排第三，是五指里最长的一根，主管心性以及一生的总体格局。中指端正、颜色红润、不歪不斜的人，心性稳，做人有分寸，一生起伏不会太狠。中指如果明显朝无名指那边歪，说法是这个人重感情，容易被身边人拖累，挣的钱常常花在别人身上。朝拇指那边歪的，偏于固执，认死理，财运上容易错失机会。
无名指排第四，管的直接就是财帛以及艺术上的缘分。无名指生得圆秀、有肉，根部的位置比小指根高出一截，相书里叫财帛得位，主衣食不缺。老辈人还有一个讲究，把无名指跟中指并拢，看指根那道缝宽不宽，缝窄的存得住钱，缝宽的漏财。无名指过长的人爱享受，会花钱也懂挣钱，日子过得热闹，存款却未必多。过短的人把钱财看得淡，反倒不容易为钱起贪心。无名指根部下面那一小块掌肉，相书叫太阳丘，丘肉隆起而软的人，天生有审美以及进财的眼光，做跟美有关的行当，比如服装、餐饮、装修，容易做出名堂。
小指排第五，主管口才、机变以及晚年的依靠。小指生得直、长、有肉，指尖过了无名指第一节的横纹，这样的人脑子活，会说话，做生意吃亏少。民间还把小指管到子女缘分以及晚年运，小指端正的人，老来多半有儿女照应。小指短而弯的，说话直，容易得罪人，晚年要依靠自己早留几条后路。小指根部下面的掌肉叫水星丘，隆起的人口才实在，谈生意谈得拢，做中介、做销售这一类的，凭三寸不烂之舌吃饭。
看手还有个左右的老规矩。男人的左手算先天，右手算后天，女人反过来。先天管生下来带来的底子，后天管自己挣出来的局面，后天那只手，在极大程度上把一个人中年的境况定了下来。先天好而后天差的，是把家底坐吃山空。先天差而后天好的，是白手起家。两只手的指头如果对不上号，以后天那只为准。
看拇指判断富贵
指头跟手掌的长短也有比法。五指并拢伸直，整体长度如果超过手掌，相书上叫指长于掌，主清贵，依靠脑子以及才学立身，读书的、行医的、教书的，这一类手居多。掌长过指的叫掌长于指，主厚利，靠实干吃饭，种地的、开店的、做手艺的，发家的不少。指掌齐平的算富贵兼得，既有心眼又有力气，只是这一类手十中无一。
看完了分工还要看指形。指头尖端的形状分四类，各有特性。方形的指头四边齐整，这样的人做事讲规矩，挣钱一步一个脚印，发不了横财，也塌不了底。圆形的指头圆润有肉，人缘好，财路宽，各行各业都吃得开。尖形的指头指尖细而偏，感觉敏锐，适宜吃手艺饭、艺术饭，凭借本事换钱。篦形的指头宽扁像一把小勺，这样的人务实，工程、机械、农事这些行当里出富人的不少。
指节也有讲究。拇指以外的四根手指各有三节，第一节管精神，第二节管物质，第三节管本能。指节横纹清楚的人有城府，想事周全，并且管钱管得住。指节平滑、横纹看不清的，心思简单，挣钱花钱都凭一时的高兴。指节上如果生出细密的竖纹，像刷子毛一样，民间叫劳碌纹，主辛苦，钱是有的，但都是一点一点熬出来的。
有关于指缝的说法，民间讲得最齐整。把五指自然并拢，指头之间漏不漏缝，老辈人看得极认真。严丝合缝、一丝光都不透的，这样的人守财，进多少存多少。漏光的，特别是中指跟无名指之间那道缝，民间直截了当说是漏财缝，钱一到手马上就有用处等着，想存也存不下来。也有补救的说法，漏财缝的人适宜找一个守得住的伴，一个主外挣，一个主内守，两头凑齐，家还是能起来。每根指头根部跟掌面交界的地方，如果肉把缝填得饱满，指尖的纹路又清楚，这根指头所管的事就顺。
指头肚上的螺纹，民间数得最起劲。圆圈套圆圈的叫斗，一道道开口的叫簸箕。各地顺口溜不一样，流传最广的一版是一斗穷二斗富，三斗四斗卖豆腐，五斗六斗开当铺，七斗八斗把官做，九斗十斗享清福。数出来的数当不得真，可老百姓数了几百年还没停，图的不是准，是心里有个盼头。相书则不数多少，只看斗生在哪根指头上，拇指有斗的人自立，食指有斗的人掌权，无名指有斗的人有财，小指有斗的人晚运好，中指有斗的反而主劳心。
指甲也有一套。指甲颜色红润发亮，是气血足，底子好，做事业扛得住熬。指甲发白偏血弱，挣钱的心有余，力气常常跟不上。指甲厚而硬的人固执，认准一条路走到底，成也是这一条，败也是这一条。指甲上生出竖棱，是操劳过了头的迹象。老辈人还看月牙，就是指甲根那圈发白的弧形，十个指甲有六七个月牙算正常，月牙太多太大反而主性子急。指甲的形状也分长方、短方、圆、窄几种，长方形指甲的人气度宽，短方的务实，圆形的重情，窄长的多思虑。
手指的软硬以及粗细也入眼。把手指背对自己弯一弯，柔软能往后弯的人适应性强，脑子转得快，财路上机会多。硬得弯不动的，认死理，忠厚，认一个主顾就做一辈子。指头粗而短的民间叫劳碌手，靠力气以及手艺吃饭，辛苦是真辛苦，攒下的钱也是真钱。指头细而长的吃文饭，写字、算账、画图，清贵多一些，大富的少，饿也饿不着。
指背以及指节上的杂纹，细看还有名堂。拇指背后两节之间如果生出一道斜纹横过，叫偏财纹，主意外之财，这财进得快，出得也快。指节上横纹纵纹交织成小格子的，心思密，做账房、管库房最靠得住。指背光滑无杂纹的，一生境遇单纯，大起大落都少。
看手终究是看个大概，指头生得再好，人躺着不动，富贵也不会自己上门，这一点老辈人自己也认。民间传下来的几条硬经验倒是处处适用。第一条，看手先看指根有没有肉，指根陷下去的年轻吃苦，鼓起来的中年发家。第二条，手白润而有肉的福厚，满手青筋暴起的先苦后甜。第三条，五指指尖一齐朝掌心微微内扣的主聚财，张开张扬的主散财。乡下看手的老先生，头一眼只看指根，第二眼看指缝，第三眼才看纹，前后不过半分钟。